La saison 2011/2012 de Metz Handball restera comme une année contrastée, marquée par une innovation médiatique, un exploit européen inédit, mais aussi par un bilan national vierge d'une rareté historique pour le club. Dès le début de l'exercice, le président Thierry Weizman fait parler du club en imposant le port de la jupe à la place du short traditionnel pour les joueuses. Sur le terrain, l'équipe réalise un parcours historique sur la scène continentale : le 12 novembre 2011, Metz devient le tout premier club féminin français à se qualifier pour le tour principal de la Ligue des Champions (Top 8 européen). Durant l'hiver, le club enregistre l'arrivée de la demi-centre serbe Kristina Liščević comme joker médical pour pallier la grave blessure au genou d'Allison Pineau, contractée lors du Mondial 2011. La deuxième partie de saison s'avère toutefois beaucoup plus douloureuse. Incapables de concrétiser leurs objectifs sur le plan national, les Messines terminent l'exercice sans le moindre titre, une première pour le club depuis la saison 2000/2001. Cette fin d'année difficile entraîne le départ de l'entraîneur Sébastien Gardillou, remplacé par Sandor Rac pour le cycle suivant. Elle marque également la fin d'une ère avec le départ simultané de quatre internationales françaises majeures (Amandine Leynaud, Claudine Mendy, Allison Pineau et Marion Limal), poussant Metz à entamer une reconstruction autour de jeunes talents comme Marie Prudhomme et Lara González Ortega, épaulées par le recrutement de l'ailière tricolore Paule Baudouin.